評估抗病毒藥物的療效可以從兩個方面來說，一個是病毒學療效，即用藥后病毒載量降低3倍，或半年后病毒載量處于檢測不到的水平；二是免疫學療效，即CD4絕對計數(shù)（每微升血液中的CD4細胞數(shù)目）增加30%，或CD4百分比（淋巴細胞總數(shù)中CD4細胞所占比例）增加3個百分點。那HIV病毒載量和CD4水平之間有什么關(guān)聯(lián)呢？CD4水平反映的是人體的免疫功能，感染HIV后，病毒會破壞免疫系統(tǒng)，導致CD4細胞減少；積極服用抗病毒藥物，一方面可以降低病毒載量，另一方面能恢復免疫功能，提高CD4水平。有些研究認為二者之間存在負相關(guān)，也就是一個升高另一個會降低，但對個體來說，這一關(guān)系可能不是很明顯。

出現(xiàn)這種情況，患者會擔心是不是抗病毒藥物不起作用了，需不需要馬上換藥。如果HIV病毒載量只是在短期內(nèi)升高，有可能是合并了其他感染，或者使用了免疫激活劑；如果HIV病毒載量長時間持續(xù)升高，就可能是出現(xiàn)了耐藥，此時最好進行耐藥檢測，根據(jù)耐藥結(jié)果及時調(diào)整抗病毒治療方案。同樣地，CD4水平不增反減也可能與耐藥、骨髓抑制或合并其他病毒感染有關(guān)，需要進一步檢查原因，根據(jù)具體原因決定是否換藥。